Художник изобразил эпизод народной борьбы за свободу и лучшую жизнь, а именно - постройку баррикады. Вид у представителей народа какой то смешанный - они вроде и не классические заводские пролетарии, но и явно не крестьяне. Смахивают на мастеровых. Баррикаду строят из вывороченных то ли из мостовой, то ли из стены дома булыжников. Оружия у них нет, а вот свмодельный2 красный флаг - уже есть. Руки у них какие то гипертрофированно огромные, в реальной жизни такие бывают только у каких то ну совсем уж мировых чемпионов по боксу.
Название картины подсказывает зрителю мысль о том, что раньше эти люди не задумывались о правильных путях к своему счастью, как бы спали в оцепенении, а вот сейчас доброжелатели расскази им и про счастье, и про правильные методы, и, соответственно, народ пробудился. Ход пробуждения и показан на картине.